レッドブルのチーム代表ローラン・メキースが、中国GPスプリント予選後にマックス・フェルスタッペンへ無線で謝罪した。
「Sorry, Max. Tough one, a lot to learn. The weekend is still long, we need to learn from today. Let’s try again.」
4度のワールドチャンピオンがポールシッターから1.734秒差のP8。チームメイトのアイザック・ハジャーもP10。SQ3には進出したものの、メルセデスのジョージ・ラッセルが叩き出したポールタイムとの差は、もはや「ギャップ」というより別カテゴリー。
フェルスタッペン本人はセッション後に「1日を通してペース面でdisasterだった」とコメント。グリップもバランスもなく、コーナーで大量のタイムを失っていたと語っている。
メキースはメディア対応で、現状のパフォーマンスはプレシーズンテスト時点での想定どおり「4番目のチーム」だと説明。メルセデスやフェラーリとのギャップはストレートとコーナーの両方に存在し、改善すべき領域は一つではなく「360度全方位」だと認めた。
この件に対する海外F1ファンの反応を見ていこう。
「メルセデスから2秒遅れ、3秒じゃなくてよかった」
メルセデスからたった2秒遅れだぞ。もっとひどかったかもしれない、3秒差だったかもしれないんだから。
その通り！ もっとひどかった可能性だってある 4秒差とかな。
最近の数年間、あれだけ僅差の争いに恵まれてた我々は贅沢だったよ。レッドブルがメルセデス勢やフェラーリと戦えるだけの何かを見つけてくれることを願うばかりだ。
レッドブルの現在地——期待値の調整
ハジャーが予選P3、先週のフェルスタッペンの追い上げ。あれで期待値が上がりすぎたんだと思う。初めて自社PUで走ってるチームとしては、新エンジン勢3チームの中ではダントツで一番いいわけだし。今回は単にレッドブルにとって特に弱いサーキットだっただけかもしれない。
筆者補足：2026年から自社PUを投入している新エンジンメーカーは、レッドブル・パワートレインズ（レッドブル＆レーシング・ブルズ）、アウディ、キャデラックの3陣営。このうちレッドブルPUが最も競争力があるのは確か。
レッドブルはいろいろ実験的なことを試すチームだし、うまくいかない時もある。去年のインテルラゴスを思い出してほしい 予選セットアップを完全にミスってQ1敗退したのに、レースでは全部変えてマシンが見違えるように速かった。
去年もこのサーキットではひどかったよ。フェルスタッペンがラップ6くらいでタイヤを使い切ってた。
日曜日は表彰台か、ノーポイントか
つまりレッドブルは日曜のレースで表彰台争いをするか、かろうじてポイント圏内かのどちらか。中間はない！
フェルスタッペンはシーズン半ばまでにメンタル的にチェックアウトしそうな気がする。
ポジティブに捉える派
正直、このポジティブな姿勢は好きだよ。確かにマシンはダメだけど、まだ学習段階なんだ。何を改善すればいいかを必死に探っている。「ダメだ」と諦めて受け入れてるわけじゃない。まだ2戦目だぞ。メルセデスのロケットシップには敵わないだろうけど、少なくとも競争力のあるものを作ろうとしてる。フェルスタッペンはもっとひどいマシンでもすごいことをやってきた。今のF1は全体的にネガティブだけど、このメッセージにはちょっと希望が持てる。
…コピウム飲みながら言ってるけど。
「コピウム（copium）」は “cope（対処する）” と “opium（アヘン）” を掛け合わせたネットスラング。
マクラーレンもレッドブルも、シーズン中の開発で伸ばしていく前提のベーシックなマシンで開幕してる。メキエスは良い意味でのオタクだし、シーズンを通してちゃんと進歩すると思う。どれくらいかはまだわからないけど。
新PU元年のリアリティ
「レッドブルはどんどん悪くなってる」って言う人もいるけどまだ2戦目だぞ。みんなが苦戦すると分かっていたサーキットで、まだ完全に最適化できていないPUで走ってるんだ。希望は持とう。
高い金払ってるんだから謝る必要ないだろって意見もあるがドライバーだって失敗したら謝るだろ。チームスポーツなんだから。チームがパフォーマンスを出せなかった時に謝罪があるのは当然のことだ。
フェルスタッペンならレースで卍解してくれるという安心感がある
出典：r/formula1